Willi Schaefer

La région de la Moselle a des racines viticoles anciennes, et les Romains y cultivaient la vigne. Sur les rives de la Moselle, au pied d'une pente raide, se trouve le petit village tranquille de Graach. Dans ce coin de paradis se trouve la cave Willi Schaefer, l'une des caves les plus historiques de la région : on trouve des traces de la famille Schaefer dès 1121, dans un acte de donation d'un vignoble. Plus loin dans le temps, d'autres documents montrent que la famille produit du vin depuis la fin du XVIe siècle, en 1590 pour être précis. Le domaine couvre une superficie d'un peu plus de quatre hectares et est géré par Willi et Christoph. Les vignobles du domaine sont plantés exclusivement de Riesling du Rhin, un cépage qui convient parfaitement aux sols argileux d'ardoise et de schiste et au climat plutôt froid de cette partie de la Moselle. La cave possède des parcelles dans des vignobles qui ont fait l'histoire du riesling : surtout Graacher Domprobst, Graacher Himmelreich et Wehlener Sonnenhur ; les parcelles sont séparées et divisées les unes des autres, ce qui fait du contrôle et du travail un défi quotidien. La philosophie de production recherche l'harmonie avec la nature et le milieu environnant, en réduisant au minimum l'utilisation de tout herbicide chimique ou produit synthétique. Pendant les vendanges, c'est aussi l'instinct qui compte, et plutôt que de s'obstiner à respecter des données techniques stériles, les Schaefer se fient à leur goût personnel et à leur intuition pour commencer à sélectionner les raisins. Les vins qu'ils produisent sont élégants, transparents et pleins de personnalité, et ont toujours été salués par la critique, notamment par Robert Parker. L'entreprise est également membre de la célèbre association "VDP. Die Prädikatsweingüter", une association de 200 producteurs allemands (une trentaine dans la région de la Moselle), qui a développé sa propre classification des vignobles en fonction de leur qualité, mettant ainsi en valeur l'excellence territoriale de certains crus.